韩国学者日前发表论文称，桔梗中含有一种天然成分能够阻滞新冠病毒对人体细胞的感染。由此桔梗有望成为新冠治疗药物研发的新焦点。

研究发现，桔梗中的Platicotin D成分能够抑制组织蛋白酶和TMPRSS2蛋白酶(跨膜丝氨酸蛋白酶2)的活性，从而阻滞新冠病毒融入人体细胞的进程。

Platicotin D是一种三萜皂苷，最初在桔梗中被发现。

此前研究已经探明新冠病毒的感染机理。病毒表面的刺突蛋白能够与人类细胞的ACE2(血管紧张素转化酶2)受体结合。结合后，刺突蛋白同蛋白酶的相互作用导致病毒外膜与人体细胞膜融合，病毒遗传物质由此进入人体细胞开始复制。

TMPRSS2蛋白酶已被发现可激活多种冠状病毒。该蛋白酶的抑制剂亦可抑制新冠病毒的活性。

韩国基础科学研究院一个跨学科团队完成了此项研究，后续还将开展动物实验和药物研发。

在东北亚很多地区，桔梗是一种传统食材和呼吸系统药物。研究人员认为，桔梗的安全性已经在千百年来得到验证，如果药物疗效确切，临床试验将进展顺利。(记者邰举)